(阅读库www.yuedsk.com)(阅读库 www.yuedsk.com) 第16回 竹萍春早，未雨兴水利 心结冰释，兄弟会源州
【鹧鸪天】
春雨春花入画船，一篙春色醉桃园。莺迁柳影晴烟破，月印江心别梦圆。
笛外语，水中天。相思误尽总无言。山郭野渡清波客，社燕东风云渚帆。
转眼就到了正月十五上元节。今年的上元节，云朗气清。一轮圆月把光华洒向人间。
竹萍的今年不比往年。虽然除夕夜的鞭炮声比往年更热烈，但那正如褚妈所说，大多数人家还是出于去晦气的心理。人们习惯地认为，爆竹声中，可以去除以前的晦气，预示新一年红红火火。事实上，人们很难从年前的惊天一爆中平静下来，精神饱满地开始新的一年。这从上元节的灯会就可以看出。往年，竹萍灯会规模盛大、热闹非凡。可是今年，人们只是在门前挂上两盏灯，应应景就是了。那些去年有人在大爆炸中去世的人家，门前清素，没有对联，更没有灯笼。偶有人家为了应时，贴一副蓝对子，更加刺目伤情。谢桥带着人到下城走走，城中冷冷清清。偶而有几个 孩子提着灯笼跑过，在城中压抑的气氛下，倒显得更加萧索、突兀。
今年，云津的上元灯会却盛况空前。云津地面家家花火，处处春灯。各种各样的花灯如同天上的繁星。大街小巷中人来人往。男女老幼，才子佳人。翠冠金柳，宝马香车。
月上中天。皇帝带着娘娘、甄妃和一众妃子到城楼观灯，与民同乐。城中万众欢呼。东方牧云来到皇上身边，说有一份贺礼，恭贺圣上和众位娘娘金安。请皇上和娘娘们鉴赏。皇上允准。东方将军走到城头一角，挥手之间，一个号炮如流星般划破夜空。
随着号炮升起，城外不远处，响起一片热烈的鞭炮声，一场烟花盛宴开始了。火树银花处，碧空中出现几个大字：“吾皇万岁！”几分钟后，又出现了“国泰民安”。接着，“三阳开泰，旭日江山，步步莲花，百鸟朝凤，凤戏牡丹，蟠桃会……”碧天为幕，一幅幅壮丽的画卷次第展开。 顿时，城内楼头，一片欢乐的海洋。皇上圣心大悦，“赏！”
这一夜，云津歌舞升平，竹萍烟花大放异彩。一时间豪门显贵纷纷效仿皇家庆典，竹萍的烟花订单不断。一般来说，上半年都是竹萍的淡季，今年，没到二月二，竹萍就开始陆续接到订单。竹萍人的心气提了上来，上城的重建也就提上了日程。
在谢桥的倡议下，竹萍成立了烟花行业公会，针对烟花行业特点及其危险性，协助官府从多方面引导管理，立足于长治久安。谢桥的设想得到了广大作坊商号的赞同。大家公推德高望重的程老爷出任会长。
一方面，公会制定了严格的原料采买制度，制定了安全标准，相连的作坊要互相监督。另一方面，州府衙门把公共建设与商户的作坊重建结合起来。竹萍依江而建，取水方便，土壤平旷，地下岩石不多。谢桥主张，把烟花作坊划出几个片区，区域之间开出联通的水道，由州府负责，引江水入城。这样既能隔开各个区，紧急时取水也方便，可以更好地保护区域内的作坊和商号。面对如此浩大的工程，州府做出了详细的规划，准备渐进式建设。建成一批作坊，就恢复一批生产；同时谢桥上报朝廷，详述竹萍的灾后现状，重建计划，生产目标，请求朝廷减免竹萍三年赋税，并在 各方面给与竹萍一定的支持。谢桥的奏折得到了皇帝的恩准。这样一来，竹萍各个作坊商号热情高涨，纷纷筹集资金，投入到热火朝天的产业重建中。谢桥更加忙碌起来，每天都有做不完的事。竹萍惊天一爆的大坑，现在成了工地，整个作坊区重新规划、施工，现场每一天都不一样。
这天，风和日丽。谢桥带着虎子和治水官员，还有一些商户士绅，一起来到江边勘察，落实引水渠的路径。
江边微风习习，返青的柳条在微风中摇荡，堤坝的向阳处已经长出了星星点点的新绿。平静的江面上，绿水悠悠。有几条小船缓缓驶过，从一片云驶向另一片云。长篙过处，点破水中天。水天一色的远方，有水鸟在晴空中划过，没入远方滩涂的芦苇中。谢桥正看得出神，忽听得几声清脆的莺啼，两只黄莺流星一般从身边的高柳上飞起，飞远了。
竹萍的春天悄悄地来了。
竹萍江是扬子江下游的一个中等支流，蜿蜒曲折，流经广阔的江南大地。竹萍江在这里转一个弯，把竹萍城拥入怀中后，又迤逦而去，和另外几条河流一起，在距离竹萍百里之外，汇聚形成了一个巨大的湖泊。由于这一段地势开阔，水流平缓，竹萍深得舟楫灌溉之利，成了鱼米之乡。
竹萍从一个个小作坊开始，慢慢聚集成小镇，又发展出上下城，除了仰烟花技术之外，竹萍江的舟楫之利也功不可没。竹萍江长期以来比较温顺，虽然小型水灾时有发生，大灾并不常见。竹萍当地的堤坝还是年久失修，有些地方已经残破。谢桥决定，先小规模维护堤坝，集中资金和力量开通引水渠，待异日竹萍经济恢复，再陆续修缮竹萍江大堤。众人纷纷附和，边走边议。
原来，经过这些年积累，竹萍形成了稳定的工商士绅阶层，他们发了家，在下城建起了私家大院，在周边买了田地，完成了从小手工业者到富人和士绅的转变。年前的大爆炸，让他们感到非常不安，急切需要有效的财富保障手段。谢桥的思路正和他们的意愿。有了竹萍大户士绅的支持，谢桥的水利计划推行得顺风顺水。
转眼就是阳春。这一天，碧空白云，艳阳高照，微风送爽，是个难得的好天。谢桥公务之余，抽出身来，找来一条船。他让人在船上备好酒菜、茶水和点心，让虎子去请可可和澄湘公子江上一游。
不一会儿，人到齐了。众人上了船，船家起锚而出，向江天一色处缓缓而行。可可的身体差不多全好了，在院子里闷了一个冬天，骤然来到空阔的竹萍江面，顿觉心旷神怡。正是江天一碧，晴空万里。各种水鸟在水天一色处翱翔鸣唱，片片帆影在波光里去去来来。晴川历历，两岸杂花生树，姹紫嫣红；芳草萋萋，汀洲蒌蒿满地，栖鹭盟鸥。微风拂面，春的味道丝丝缕缕，沁入肺腑。
可可开心地笑了。她这微微一笑，正是这幅春江画卷的点睛这笔。那一刻，整个世界都春光明媚，万物生晖。
箫声适时而起，悠扬婉转，意韵幽长，在波光粼粼的水面上跳跃，滑翔，像鱼儿跳波，一会儿又像一只高鸟，投云而去，在碧天白云间写下一行诗句。竹萍路上至今，变故频生，三人经历了太多的人间悲喜。此刻，置身这江南春色里，仿佛置身一个不愿醒来的梦。
小船转过一处汀州，忽然有薄雾一般的雨丝飘来，落到人的身上脸上，清清凉凉的，还带着一缕清香。可可来到船边，伸开双手去捧那若有若无的雨丝，一低头，看到江水中有桃花流去。抬头眺望，前方不远处，一带桃林灿若云霞。船工说，桃花湾到了……
日子过得很快，转眼新荷如盖，绿树荫浓。这一天谢桥正在衙门里忙着，澄湘公子和可可一阵风似的走了进来。谢桥大喜，赶紧起身相迎。一聊起来，谢桥不由得皱起了眉头。原来，澄湘公子久居竹萍，其他地方还有许多事要办，准备到中原一行。可可身体痊愈，也想家了，正好和澄湘 公子同行。谢桥虽说舍不得，也知道这是实情，只好祝他们一路平安，盼望他们早日回来。
澄湘公子提出，绕路去一次谢家铺子，到母亲的坟上拜祭，让谢桥暂时把澄云剑交给他。谢桥欣然同意。
一个风平浪静的早晨，谢桥和虎子来给澄湘公子和可可送别。二人静静地立在长亭下，远处，是澄湘公子和可可跃马而去的身影。
一个月后。一个月影迷离的夜晚。东方将军来到夫人当年的房间。烛光闪亮的一瞬间，将军大惊。只见梳妆台上，端正地放着一萧一剑。将军颤抖着走到近前，轻轻地抚摸着澄云剑，苍凉的泪水扑簌簌地从那布满风霜的脸颊上滑落。澄云剑到了！他有一种不祥的预感。澄湘公子一声不吭，跪在了东方将军面前，已是泪流满面。
“起来吧”。他在夫人当年的椅子上缓缓坐下，抚摸着澄云剑浑身颤抖。
不知道过了多久，将军平静下来。面向满脸戚容的澄湘公子，“说吧，在哪里找到的？”
“谢桥！”澄湘公子两个字出口，东方将军大吃一惊。失声道：“你说什么？”
“是谢桥！澄云剑一直在他身上。”东方将军一声长叹，苦涩的泪水再次溢满沧桑的心。
谢桥在竹萍主政四年多，开凿了环上城的畅安河，加固修缮了竹萍江大坝，新建了水闸，完成了整个的重建计划。这时的竹萍，烟花制造红红火火，绕城的畅安渠既能防火，又能行船。畅安河两侧、竹萍江大堤，都新植了成行的瑞桐树。每年春天，火红的瑞桐花开满竹萍。畅安河成了竹萍百姓爱戴的一处景致。谢桥也深得竹萍百姓的爱戴。当谢桥离开竹萍的时候，竹萍已是今非昔比。无论是人口、产值、城市面貌，都得到了空前的发展，成了江南重要的手工业和商业重镇。
自从澄湘公子和谢桥兄弟相认，二人就一起潜心学习研究火药技术。行业恢复重建的过程中，谢桥更深入到作坊，全面了解相关知识。渐渐地，谢桥也成了一个火药专家。
谢桥为官竹萍，政绩考核非常优秀，但是，谢桥的升迁却不顺利。关于谢桥的升迁争论很大。
朝中一部分官员认为谢桥政绩卓越，是难得的英才。但是另一部分与卢格交好的人却为卢家不平。他们认为，谢桥在卢瀚遇到困境时背信弃义，投奔东方府，非君子之德。不能作为官员的表率。
卢格与谢桥之间的关系越来越微妙，不敌不友，不冷不热。虽然卢瀚当面嘱咐过卢格，要与谢桥兄弟同心，卢格的心里却一直无法释怀。他与谢桥之间，有着深深的隔阂。但卢格是君子，他既不与谢桥不睦，也没有在公务上掣肘，还积极配合谢桥的公务。
科举舞弊案查无实据后，卢瀚遇到大赦退养田园。卢格由于政绩卓越，青出于蓝，仕途一帆风顺，渐渐有成为朝廷重臣之象。官场是个东西南北风一时也没有停止过的地方。他对谢桥的态度，他与谢桥私人感情的隔阂，大家都看得清清楚楚。这对谢桥的升迁带来了无形的影响。这一切可可都看在眼里。可可曾经几次提醒哥哥，请他放下与谢桥之间的误会，卢格总是不以为然。
如今，卢格被看做主和派的代表，东方牧云是大势已去的主战派代表。两厢的天然对立，让皇帝很放心。官场格局越来越向着有利于卢格的方向发展。卢格不肯原谅谢桥，正好坐实谢桥不是主和派；芳卿去世，谢桥离开东方府，他又脱离了主战派。慢慢地。谢桥成了官场的浪子，没有倾向，没有团体，他只是一个夹缝中的人。
谢桥在竹萍的四年以后，又调任源州知府。源州是谢桥母亲的家乡，那里有那么多他心心念念的人和事。初元寺、万安桥、番寺、皇宫起，还有一直称呼他小少爷的老家人穆阿公。
这些年谢桥在地方为官，很少回云津。他为官一处，就到处漫游，浏览山河，访民疾苦。外人看他失意，他自己却自得其乐。多年的历练，他早已经成为独当一面的地方大员。这期间谢桥结交名士，应酬同事，胡姬花酒的时候，听人讲吴盐胜雪的故事。想起当年在云津，朱门绣户，御街风云，恍如隔世。
谢桥在竹萍的时候，澄湘公子经常来看望谢桥，可可更是经常到竹萍来，一来就住到日升行。谢桥调任源州后，可可终于满足了来源州一游的心愿。她非常喜欢这里，尤其喜欢瑞桐花。
谢萱长大了不少。东方牧云把谢秋田全家一起请到了东方府，亲自教谢萱读书。谢桥回云津的时候有限，父子聚少离多。
这一天，可可又见到卢格，兄妹二人在书房说话。他再次劝卢格解除对谢桥的误会，卢格反劝可可不要总和跟谢桥在一起，说谢桥是言而无信之人。可可本就以为，谢桥未能回到云津与儿子相守，反而转任更远的源州，说不定与卢格有关，所以特来劝劝哥哥。听到卢格说这样的话，不由得为谢桥抱不平。兄妹二人吵了起来。可可正在气头上，一急之下，把谢桥为了保护卢府被逼入东方府的事告诉了卢格。卢格这才理解了父亲的嘱咐，深深地为自己的粗心和狭隘而惭愧。
倒是可可，说完这个秘密就后悔了，不由得流下泪来。既为谢桥的忍辱负重，也为自己一时激愤。本来，卢瀚嘱咐过，这些都不能告诉卢格。好在可可没有失去理智，没有再说其他的事情。她擦干眼泪，叮嘱哥哥这些事不能被任何人知道。她再次把父亲的话转述给哥哥，要他与谢桥兄弟同心。
如今的卢格，已经是朝廷重臣，对于官场的云波诡谲，有着入骨三分的清醒。此事的严重性，他心知肚明。卢格动情地安慰可可，让她不用为此担心。
谢桥任职源州，在母亲从小生活的地方，有种特别的安心。他踏踏实实地管理政务，体察民情，学说源州话。谢桥常和穆阿公聊天，晚了就睡在母亲当年的闺房。
第二年，江南发生了百年一遇的洪水。皇上命卢格为钦差大臣，亲赴江南主理抗洪事宜，一并巡查南方兴修水利情况。那一年，许多地方河湖溃口，农田和城镇成为泽国，百姓生命和财产损失严重。卢格带人一直奔走在抗洪一线。直到八月底，大水才渐渐退去。
九月，卢格微服私访，巡查到源州。源州是大港，这些年发展得越来越好，今年没有报洪灾，不知道源州城及其周边地区的防洪设施修建得如何。一路过来，一切按部就班，有序修缮，状态完好。卢格心里不禁暗暗感佩。谢桥越来越有卢瀚当年的风采。
这天上午，卢格准备到源州府衙见谢桥。一行人一路走过初元寺，经过长桥集市，看到城中秩序井然，百姓安居乐业，心中畅快。自从可可情急之下，告诉了卢格谢桥当年的义举，卢格表面平静，内心却感动不已。十多年来，谢桥的事像大石头一样压在他的心头。当初，谢桥号称卢府谢少爷，可可喜欢谢桥，自己也把谢桥当亲弟弟。少不更事时，就已经磕头结为兄弟。他愧疚自己没有更早地察觉到谢桥的深意，让谢桥承受了不少来自亲人的委屈。这次有机会在云津之外见到谢桥，可以盘桓数日，卢格心中充满期待。
走到离府衙不远，忽然听到前边一片鼓乐声声。走近一看，一群人抬着一块匾，正在府衙门口敲敲打打，匾上刻着“惠通永济”。卢格心里隐隐不安，不会是谢桥外放几年，也学会了这些装门面的事，当地百姓投其所好，借着江南洪灾源州无虞之名，把贴金的牌匾送到衙门口了吧？正自想着，看着衙门走出一群人，中间正是谢桥。只见他清瘦了不少，人也晒黑了，沉稳精干，快步如风走出大门。谢桥一边抱拳一边环视左右，忽然啊了一声，紧走两步，拨开吹吹打打的众人，向着一位老者躬身便拜。老人一边笑着还礼，一边说着不敢当。谢桥拜罢，又向着周围的人团团抱拳致谢，“谢谢！谢谢竹萍的父老乡亲！”说着恭敬地双手接过匾额，交给身边的人，自己扶着老人家向门内请。
卢格这才看到，匾额的落款是竹萍百姓，安下心来。谢桥扶着老人，边走边说，“程老爷，这么远的路，您老人家怎么来了？身子可好？”老人家精神矍铄，爽朗地笑着，连连说“好。好好。托你的福，今年这么大水，竹萍没有受灾，都是你的功劳。竹萍现在越来越好，乡亲们托我走一趟，我也想来看看你。”谢桥非常高兴，扶着老人走进门口。卢格在不远处看着，心中也很欣慰。今年他在江南巡查，亲眼看到了谢桥在竹萍兴修的水利、堤坝，造福一方。今年百年一遇的大水，竹萍得以平安无恙 。
“谢桥！”卢格喊了一声。谢桥浑身一震，他听出了卢格的声音，不敢置信地转过头来，正碰上卢格欣喜的目光。“大……”谢桥冲动之下想喊大哥，一下又顿住了，拐个弯喊了一声“大人”，抱拳行礼，亲热寒暄。“卢大人请！”卢格带人进了衙门。竹萍的人此时正在衙门里等着。谢桥给大家相互介绍。原来送匾的老人家，正是谢桥任职竹萍时烟花公会的会长程老爷，在竹萍德高望重。大家一起回到厅中。
敬茶待客。大家寒暄过后，聊起今年的大水灾。卢格说自己奉皇命巡查江南水患，前一阵到过竹萍。竹萍确实发展得很好。程老爷又把谢桥夸了一通。原来，今年江南百年一遇的大水，大部分江湖胡泊水害严重。竹萍江因为很少发大水，堤坝年久失修，上下游都遭遇了水害。竹萍因为谢桥任职期间加固了堤坝，加上官府、公会动员百姓一起全力抗洪，总算平安无事，没出太大的问题。
大水过去，竹萍百姓衷心感念谢桥。公会一商议，请程老爷代表竹萍百姓，远赴源州看望谢桥，这才有了刚才这一幕。谢桥深受感动，连连拱手致谢。卢格也很高兴。
安顿好远道而来的程老爷一行，谢桥和卢格对面说话。谈完公务，两个人静下来，反而不知说什么好。谢桥告诉卢格，可可常到这里走动，最近出去玩了 。二人无话。
晚上，谢桥宴客。大家推杯换盏，你来我往。宴罢，已经是月上中天。大家各自回房休息，卢格屏退了众人，提出到街上走走。两个人缓缓地走在源州深夜的月色中。谢桥不知道卢格在想什么，也不好说什么，两个人就这样默默地走着。谢桥想到自己刚进卢府的日子。卢瀚忙起来，就会把谢桥交给卢格。府上人都称卢格大公子，谢桥也跟着称呼大公子。卢格温润如玉，博闻强识，对谢桥很关心，指导他读书、修习政务，让谢桥跟着可可一起叫他大哥哥。后来卢格博取功名，外出为官，家中的事情都交代给谢桥，阖府都称谢桥卢府谢少爷，二人感情非常亲密。自从卢老爷因科举舞弊案被贬，谢桥投奔东方府，二人这是第一次单独会面。多年往事历历心头，谢桥心里非常忐忑。
两人沿着源州的街道静静地走着，都没有说话，轻轻的步履踏破了街头斑驳的月色。忽然，卢格提出，去看看皇宫起的民房，“听可可说，你家在这里有个老宅子。”
谢桥大吃一惊。他不知道可可都说了什么，也不好拒绝卢格，只好领着卢格往老宅子走去。街上很安静，只有树叶刷刷的声响。家里已经安歇，谢桥和卢格从角门而入，没有惊动别人。两个人在院子里转了一会儿，卢格又提出去谢桥母亲的房间拜祭。谢桥更加不安。两个人来到了谢桥母亲叶笑桐原来的房间，谢桥点起蜡烛，可以看到房间里摆放着母亲的画像和牌位。卢格轻轻关上房门，转身就跪在了叶笑桐的牌位前。谢桥这一惊非同小可，他拉不住卢格，只好自己对着卢格跪下还礼。抬起头时，谢桥发现卢格已经泪流满面。“大哥哥！”谢桥心中一软，仿佛回到了童年岁月，那些温暖的瞬间，一齐来到眼前。“好兄弟！哥哥对不住你！可可都告诉我了。哥哥知道怎么做了。”
这一夜，二人彻夜长谈。家国天下，儿女情长。直到东方欲晓，二人还意犹未尽。多少年来，压在兄弟二人心上的大石头终于被推翻了，两人都感到前所未有的畅快！
误会解除，兄弟同心。太阳升起到时候，两个人满脸笑容走出家门。老家人看到谢桥，不觉一愣怔，他从来没看到谢桥这样高兴过。“小公子哟，什么高兴地事啊？太阳从西边出来了？”
哈哈。是啊，太阳出来了。谢桥心中快乐，不自觉地哼出《四时》的旋律。
卢格在源州流连了几天，可可还没有回来。卢格忙于公务，只好不舍地回了云津。这几年，澄湘公子去往北方边地的时候越来越多了。很明显，边地形势紧张。
这天谢桥正在衙门公干，突然接到朝廷旨意，让他回云津述职。谢桥交代好公务，跟老家人告别，回了云津。交代完公务，谢桥一身轻松。他径直回东方府拜见东方大人，陪儿子读书去了。朝廷新的旨意还没有下来，谢桥赋闲在家。
赋闲的这几个月，是谢桥最开心的一段时间。他谢绝官场应酬，推掉朋友小聚，一心一意在家陪伴亲人。东方大人老了，不再像十年前那样雷厉风行，严肃冷僻。他经常守在谢萱跟前，和孩子说这说那。谢桥一回来，东方大人更开心了，常常和谢桥讨论地方形势江湖风云。看得出，东方大人想更多地呆在谢桥和谢萱身边。舅舅谢秋田也见老了，但是精神很好，每年都会回家乡采药。表妹又芳已经完全长成了大姑娘，帮东方大人打理内务，管理得井井有条。一大家人在一起，其乐融融。
又芳大了，有了心事，不再像小时候那么天真烂漫。她心里喜欢谢桥，全家人都知道。但是，感情的事太复杂了。东方大人是知道可可的，更知道谢桥将面临的巨大考验。谢秋田从头到尾知道叶笑桐的事情，心里藏着太多的秘密。又芳自己心里也明白，芳卿，可可，都是谢桥放不下的人。又芳也不急，她愿意就这样陪在谢桥身边。只要这样看着他，陪在他身边，又芳就很知足了。倒是谢桥，曾经几次跟澄湘公子说起过心中的不安。
三个月后，谢桥正在家里陪儿子读书，朝廷的任命下来了。看到任命的那一刻，谢桥就知道，一个巨大的使命正在等着他。
正是：
再到源州事事闲，长桥番市共初元。瑞桐三月花如火，棠棣一襟气若兰。
踏月清华当日梦，分辉缱绻并蒂莲。风霜驿路江南客，云水禅心年复年。阅读库 www.yuedsk.comyuedsk www.yuedsk.com
【鹧鸪天】
春雨春花入画船，一篙春色醉桃园。莺迁柳影晴烟破，月印江心别梦圆。
笛外语，水中天。相思误尽总无言。山郭野渡清波客，社燕东风云渚帆。
转眼就到了正月十五上元节。今年的上元节，云朗气清。一轮圆月把光华洒向人间。
竹萍的今年不比往年。虽然除夕夜的鞭炮声比往年更热烈，但那正如褚妈所说，大多数人家还是出于去晦气的心理。人们习惯地认为，爆竹声中，可以去除以前的晦气，预示新一年红红火火。事实上，人们很难从年前的惊天一爆中平静下来，精神饱满地开始新的一年。这从上元节的灯会就可以看出。往年，竹萍灯会规模盛大、热闹非凡。可是今年，人们只是在门前挂上两盏灯，应应景就是了。那些去年有人在大爆炸中去世的人家，门前清素，没有对联，更没有灯笼。偶有人家为了应时，贴一副蓝对子，更加刺目伤情。谢桥带着人到下城走走，城中冷冷清清。偶而有几个 孩子提着灯笼跑过，在城中压抑的气氛下，倒显得更加萧索、突兀。
今年，云津的上元灯会却盛况空前。云津地面家家花火，处处春灯。各种各样的花灯如同天上的繁星。大街小巷中人来人往。男女老幼，才子佳人。翠冠金柳，宝马香车。
月上中天。皇帝带着娘娘、甄妃和一众妃子到城楼观灯，与民同乐。城中万众欢呼。东方牧云来到皇上身边，说有一份贺礼，恭贺圣上和众位娘娘金安。请皇上和娘娘们鉴赏。皇上允准。东方将军走到城头一角，挥手之间，一个号炮如流星般划破夜空。
随着号炮升起，城外不远处，响起一片热烈的鞭炮声，一场烟花盛宴开始了。火树银花处，碧空中出现几个大字：“吾皇万岁！”几分钟后，又出现了“国泰民安”。接着，“三阳开泰，旭日江山，步步莲花，百鸟朝凤，凤戏牡丹，蟠桃会……”碧天为幕，一幅幅壮丽的画卷次第展开。 顿时，城内楼头，一片欢乐的海洋。皇上圣心大悦，“赏！”
这一夜，云津歌舞升平，竹萍烟花大放异彩。一时间豪门显贵纷纷效仿皇家庆典，竹萍的烟花订单不断。一般来说，上半年都是竹萍的淡季，今年，没到二月二，竹萍就开始陆续接到订单。竹萍人的心气提了上来，上城的重建也就提上了日程。
在谢桥的倡议下，竹萍成立了烟花行业公会，针对烟花行业特点及其危险性，协助官府从多方面引导管理，立足于长治久安。谢桥的设想得到了广大作坊商号的赞同。大家公推德高望重的程老爷出任会长。
一方面，公会制定了严格的原料采买制度，制定了安全标准，相连的作坊要互相监督。另一方面，州府衙门把公共建设与商户的作坊重建结合起来。竹萍依江而建，取水方便，土壤平旷，地下岩石不多。谢桥主张，把烟花作坊划出几个片区，区域之间开出联通的水道，由州府负责，引江水入城。这样既能隔开各个区，紧急时取水也方便，可以更好地保护区域内的作坊和商号。面对如此浩大的工程，州府做出了详细的规划，准备渐进式建设。建成一批作坊，就恢复一批生产；同时谢桥上报朝廷，详述竹萍的灾后现状，重建计划，生产目标，请求朝廷减免竹萍三年赋税，并在 各方面给与竹萍一定的支持。谢桥的奏折得到了皇帝的恩准。这样一来，竹萍各个作坊商号热情高涨，纷纷筹集资金，投入到热火朝天的产业重建中。谢桥更加忙碌起来，每天都有做不完的事。竹萍惊天一爆的大坑，现在成了工地，整个作坊区重新规划、施工，现场每一天都不一样。
这天，风和日丽。谢桥带着虎子和治水官员，还有一些商户士绅，一起来到江边勘察，落实引水渠的路径。
江边微风习习，返青的柳条在微风中摇荡，堤坝的向阳处已经长出了星星点点的新绿。平静的江面上，绿水悠悠。有几条小船缓缓驶过，从一片云驶向另一片云。长篙过处，点破水中天。水天一色的远方，有水鸟在晴空中划过，没入远方滩涂的芦苇中。谢桥正看得出神，忽听得几声清脆的莺啼，两只黄莺流星一般从身边的高柳上飞起，飞远了。
竹萍的春天悄悄地来了。
竹萍江是扬子江下游的一个中等支流，蜿蜒曲折，流经广阔的江南大地。竹萍江在这里转一个弯，把竹萍城拥入怀中后，又迤逦而去，和另外几条河流一起，在距离竹萍百里之外，汇聚形成了一个巨大的湖泊。由于这一段地势开阔，水流平缓，竹萍深得舟楫灌溉之利，成了鱼米之乡。
竹萍从一个个小作坊开始，慢慢聚集成小镇，又发展出上下城，除了仰烟花技术之外，竹萍江的舟楫之利也功不可没。竹萍江长期以来比较温顺，虽然小型水灾时有发生，大灾并不常见。竹萍当地的堤坝还是年久失修，有些地方已经残破。谢桥决定，先小规模维护堤坝，集中资金和力量开通引水渠，待异日竹萍经济恢复，再陆续修缮竹萍江大堤。众人纷纷附和，边走边议。
原来，经过这些年积累，竹萍形成了稳定的工商士绅阶层，他们发了家，在下城建起了私家大院，在周边买了田地，完成了从小手工业者到富人和士绅的转变。年前的大爆炸，让他们感到非常不安，急切需要有效的财富保障手段。谢桥的思路正和他们的意愿。有了竹萍大户士绅的支持，谢桥的水利计划推行得顺风顺水。
转眼就是阳春。这一天，碧空白云，艳阳高照，微风送爽，是个难得的好天。谢桥公务之余，抽出身来，找来一条船。他让人在船上备好酒菜、茶水和点心，让虎子去请可可和澄湘公子江上一游。
不一会儿，人到齐了。众人上了船，船家起锚而出，向江天一色处缓缓而行。可可的身体差不多全好了，在院子里闷了一个冬天，骤然来到空阔的竹萍江面，顿觉心旷神怡。正是江天一碧，晴空万里。各种水鸟在水天一色处翱翔鸣唱，片片帆影在波光里去去来来。晴川历历，两岸杂花生树，姹紫嫣红；芳草萋萋，汀洲蒌蒿满地，栖鹭盟鸥。微风拂面，春的味道丝丝缕缕，沁入肺腑。
可可开心地笑了。她这微微一笑，正是这幅春江画卷的点睛这笔。那一刻，整个世界都春光明媚，万物生晖。
箫声适时而起，悠扬婉转，意韵幽长，在波光粼粼的水面上跳跃，滑翔，像鱼儿跳波，一会儿又像一只高鸟，投云而去，在碧天白云间写下一行诗句。竹萍路上至今，变故频生，三人经历了太多的人间悲喜。此刻，置身这江南春色里，仿佛置身一个不愿醒来的梦。
小船转过一处汀州，忽然有薄雾一般的雨丝飘来，落到人的身上脸上，清清凉凉的，还带着一缕清香。可可来到船边，伸开双手去捧那若有若无的雨丝，一低头，看到江水中有桃花流去。抬头眺望，前方不远处，一带桃林灿若云霞。船工说，桃花湾到了……
日子过得很快，转眼新荷如盖，绿树荫浓。这一天谢桥正在衙门里忙着，澄湘公子和可可一阵风似的走了进来。谢桥大喜，赶紧起身相迎。一聊起来，谢桥不由得皱起了眉头。原来，澄湘公子久居竹萍，其他地方还有许多事要办，准备到中原一行。可可身体痊愈，也想家了，正好和澄湘 公子同行。谢桥虽说舍不得，也知道这是实情，只好祝他们一路平安，盼望他们早日回来。
澄湘公子提出，绕路去一次谢家铺子，到母亲的坟上拜祭，让谢桥暂时把澄云剑交给他。谢桥欣然同意。
一个风平浪静的早晨，谢桥和虎子来给澄湘公子和可可送别。二人静静地立在长亭下，远处，是澄湘公子和可可跃马而去的身影。
一个月后。一个月影迷离的夜晚。东方将军来到夫人当年的房间。烛光闪亮的一瞬间，将军大惊。只见梳妆台上，端正地放着一萧一剑。将军颤抖着走到近前，轻轻地抚摸着澄云剑，苍凉的泪水扑簌簌地从那布满风霜的脸颊上滑落。澄云剑到了！他有一种不祥的预感。澄湘公子一声不吭，跪在了东方将军面前，已是泪流满面。
“起来吧”。他在夫人当年的椅子上缓缓坐下，抚摸着澄云剑浑身颤抖。
不知道过了多久，将军平静下来。面向满脸戚容的澄湘公子，“说吧，在哪里找到的？”
“谢桥！”澄湘公子两个字出口，东方将军大吃一惊。失声道：“你说什么？”
“是谢桥！澄云剑一直在他身上。”东方将军一声长叹，苦涩的泪水再次溢满沧桑的心。
谢桥在竹萍主政四年多，开凿了环上城的畅安河，加固修缮了竹萍江大坝，新建了水闸，完成了整个的重建计划。这时的竹萍，烟花制造红红火火，绕城的畅安渠既能防火，又能行船。畅安河两侧、竹萍江大堤，都新植了成行的瑞桐树。每年春天，火红的瑞桐花开满竹萍。畅安河成了竹萍百姓爱戴的一处景致。谢桥也深得竹萍百姓的爱戴。当谢桥离开竹萍的时候，竹萍已是今非昔比。无论是人口、产值、城市面貌，都得到了空前的发展，成了江南重要的手工业和商业重镇。
自从澄湘公子和谢桥兄弟相认，二人就一起潜心学习研究火药技术。行业恢复重建的过程中，谢桥更深入到作坊，全面了解相关知识。渐渐地，谢桥也成了一个火药专家。
谢桥为官竹萍，政绩考核非常优秀，但是，谢桥的升迁却不顺利。关于谢桥的升迁争论很大。
朝中一部分官员认为谢桥政绩卓越，是难得的英才。但是另一部分与卢格交好的人却为卢家不平。他们认为，谢桥在卢瀚遇到困境时背信弃义，投奔东方府，非君子之德。不能作为官员的表率。
卢格与谢桥之间的关系越来越微妙，不敌不友，不冷不热。虽然卢瀚当面嘱咐过卢格，要与谢桥兄弟同心，卢格的心里却一直无法释怀。他与谢桥之间，有着深深的隔阂。但卢格是君子，他既不与谢桥不睦，也没有在公务上掣肘，还积极配合谢桥的公务。
科举舞弊案查无实据后，卢瀚遇到大赦退养田园。卢格由于政绩卓越，青出于蓝，仕途一帆风顺，渐渐有成为朝廷重臣之象。官场是个东西南北风一时也没有停止过的地方。他对谢桥的态度，他与谢桥私人感情的隔阂，大家都看得清清楚楚。这对谢桥的升迁带来了无形的影响。这一切可可都看在眼里。可可曾经几次提醒哥哥，请他放下与谢桥之间的误会，卢格总是不以为然。
如今，卢格被看做主和派的代表，东方牧云是大势已去的主战派代表。两厢的天然对立，让皇帝很放心。官场格局越来越向着有利于卢格的方向发展。卢格不肯原谅谢桥，正好坐实谢桥不是主和派；芳卿去世，谢桥离开东方府，他又脱离了主战派。慢慢地。谢桥成了官场的浪子，没有倾向，没有团体，他只是一个夹缝中的人。
谢桥在竹萍的四年以后，又调任源州知府。源州是谢桥母亲的家乡，那里有那么多他心心念念的人和事。初元寺、万安桥、番寺、皇宫起，还有一直称呼他小少爷的老家人穆阿公。
这些年谢桥在地方为官，很少回云津。他为官一处，就到处漫游，浏览山河，访民疾苦。外人看他失意，他自己却自得其乐。多年的历练，他早已经成为独当一面的地方大员。这期间谢桥结交名士，应酬同事，胡姬花酒的时候，听人讲吴盐胜雪的故事。想起当年在云津，朱门绣户，御街风云，恍如隔世。
谢桥在竹萍的时候，澄湘公子经常来看望谢桥，可可更是经常到竹萍来，一来就住到日升行。谢桥调任源州后，可可终于满足了来源州一游的心愿。她非常喜欢这里，尤其喜欢瑞桐花。
谢萱长大了不少。东方牧云把谢秋田全家一起请到了东方府，亲自教谢萱读书。谢桥回云津的时候有限，父子聚少离多。
这一天，可可又见到卢格，兄妹二人在书房说话。他再次劝卢格解除对谢桥的误会，卢格反劝可可不要总和跟谢桥在一起，说谢桥是言而无信之人。可可本就以为，谢桥未能回到云津与儿子相守，反而转任更远的源州，说不定与卢格有关，所以特来劝劝哥哥。听到卢格说这样的话，不由得为谢桥抱不平。兄妹二人吵了起来。可可正在气头上，一急之下，把谢桥为了保护卢府被逼入东方府的事告诉了卢格。卢格这才理解了父亲的嘱咐，深深地为自己的粗心和狭隘而惭愧。
倒是可可，说完这个秘密就后悔了，不由得流下泪来。既为谢桥的忍辱负重，也为自己一时激愤。本来，卢瀚嘱咐过，这些都不能告诉卢格。好在可可没有失去理智，没有再说其他的事情。她擦干眼泪，叮嘱哥哥这些事不能被任何人知道。她再次把父亲的话转述给哥哥，要他与谢桥兄弟同心。
如今的卢格，已经是朝廷重臣，对于官场的云波诡谲，有着入骨三分的清醒。此事的严重性，他心知肚明。卢格动情地安慰可可，让她不用为此担心。
谢桥任职源州，在母亲从小生活的地方，有种特别的安心。他踏踏实实地管理政务，体察民情，学说源州话。谢桥常和穆阿公聊天，晚了就睡在母亲当年的闺房。
第二年，江南发生了百年一遇的洪水。皇上命卢格为钦差大臣，亲赴江南主理抗洪事宜，一并巡查南方兴修水利情况。那一年，许多地方河湖溃口，农田和城镇成为泽国，百姓生命和财产损失严重。卢格带人一直奔走在抗洪一线。直到八月底，大水才渐渐退去。
九月，卢格微服私访，巡查到源州。源州是大港，这些年发展得越来越好，今年没有报洪灾，不知道源州城及其周边地区的防洪设施修建得如何。一路过来，一切按部就班，有序修缮，状态完好。卢格心里不禁暗暗感佩。谢桥越来越有卢瀚当年的风采。
这天上午，卢格准备到源州府衙见谢桥。一行人一路走过初元寺，经过长桥集市，看到城中秩序井然，百姓安居乐业，心中畅快。自从可可情急之下，告诉了卢格谢桥当年的义举，卢格表面平静，内心却感动不已。十多年来，谢桥的事像大石头一样压在他的心头。当初，谢桥号称卢府谢少爷，可可喜欢谢桥，自己也把谢桥当亲弟弟。少不更事时，就已经磕头结为兄弟。他愧疚自己没有更早地察觉到谢桥的深意，让谢桥承受了不少来自亲人的委屈。这次有机会在云津之外见到谢桥，可以盘桓数日，卢格心中充满期待。
走到离府衙不远，忽然听到前边一片鼓乐声声。走近一看，一群人抬着一块匾，正在府衙门口敲敲打打，匾上刻着“惠通永济”。卢格心里隐隐不安，不会是谢桥外放几年，也学会了这些装门面的事，当地百姓投其所好，借着江南洪灾源州无虞之名，把贴金的牌匾送到衙门口了吧？正自想着，看着衙门走出一群人，中间正是谢桥。只见他清瘦了不少，人也晒黑了，沉稳精干，快步如风走出大门。谢桥一边抱拳一边环视左右，忽然啊了一声，紧走两步，拨开吹吹打打的众人，向着一位老者躬身便拜。老人一边笑着还礼，一边说着不敢当。谢桥拜罢，又向着周围的人团团抱拳致谢，“谢谢！谢谢竹萍的父老乡亲！”说着恭敬地双手接过匾额，交给身边的人，自己扶着老人家向门内请。
卢格这才看到，匾额的落款是竹萍百姓，安下心来。谢桥扶着老人，边走边说，“程老爷，这么远的路，您老人家怎么来了？身子可好？”老人家精神矍铄，爽朗地笑着，连连说“好。好好。托你的福，今年这么大水，竹萍没有受灾，都是你的功劳。竹萍现在越来越好，乡亲们托我走一趟，我也想来看看你。”谢桥非常高兴，扶着老人走进门口。卢格在不远处看着，心中也很欣慰。今年他在江南巡查，亲眼看到了谢桥在竹萍兴修的水利、堤坝，造福一方。今年百年一遇的大水，竹萍得以平安无恙 。
“谢桥！”卢格喊了一声。谢桥浑身一震，他听出了卢格的声音，不敢置信地转过头来，正碰上卢格欣喜的目光。“大……”谢桥冲动之下想喊大哥，一下又顿住了，拐个弯喊了一声“大人”，抱拳行礼，亲热寒暄。“卢大人请！”卢格带人进了衙门。竹萍的人此时正在衙门里等着。谢桥给大家相互介绍。原来送匾的老人家，正是谢桥任职竹萍时烟花公会的会长程老爷，在竹萍德高望重。大家一起回到厅中。
敬茶待客。大家寒暄过后，聊起今年的大水灾。卢格说自己奉皇命巡查江南水患，前一阵到过竹萍。竹萍确实发展得很好。程老爷又把谢桥夸了一通。原来，今年江南百年一遇的大水，大部分江湖胡泊水害严重。竹萍江因为很少发大水，堤坝年久失修，上下游都遭遇了水害。竹萍因为谢桥任职期间加固了堤坝，加上官府、公会动员百姓一起全力抗洪，总算平安无事，没出太大的问题。
大水过去，竹萍百姓衷心感念谢桥。公会一商议，请程老爷代表竹萍百姓，远赴源州看望谢桥，这才有了刚才这一幕。谢桥深受感动，连连拱手致谢。卢格也很高兴。
安顿好远道而来的程老爷一行，谢桥和卢格对面说话。谈完公务，两个人静下来，反而不知说什么好。谢桥告诉卢格，可可常到这里走动，最近出去玩了 。二人无话。
晚上，谢桥宴客。大家推杯换盏，你来我往。宴罢，已经是月上中天。大家各自回房休息，卢格屏退了众人，提出到街上走走。两个人缓缓地走在源州深夜的月色中。谢桥不知道卢格在想什么，也不好说什么，两个人就这样默默地走着。谢桥想到自己刚进卢府的日子。卢瀚忙起来，就会把谢桥交给卢格。府上人都称卢格大公子，谢桥也跟着称呼大公子。卢格温润如玉，博闻强识，对谢桥很关心，指导他读书、修习政务，让谢桥跟着可可一起叫他大哥哥。后来卢格博取功名，外出为官，家中的事情都交代给谢桥，阖府都称谢桥卢府谢少爷，二人感情非常亲密。自从卢老爷因科举舞弊案被贬，谢桥投奔东方府，二人这是第一次单独会面。多年往事历历心头，谢桥心里非常忐忑。
两人沿着源州的街道静静地走着，都没有说话，轻轻的步履踏破了街头斑驳的月色。忽然，卢格提出，去看看皇宫起的民房，“听可可说，你家在这里有个老宅子。”
谢桥大吃一惊。他不知道可可都说了什么，也不好拒绝卢格，只好领着卢格往老宅子走去。街上很安静，只有树叶刷刷的声响。家里已经安歇，谢桥和卢格从角门而入，没有惊动别人。两个人在院子里转了一会儿，卢格又提出去谢桥母亲的房间拜祭。谢桥更加不安。两个人来到了谢桥母亲叶笑桐原来的房间，谢桥点起蜡烛，可以看到房间里摆放着母亲的画像和牌位。卢格轻轻关上房门，转身就跪在了叶笑桐的牌位前。谢桥这一惊非同小可，他拉不住卢格，只好自己对着卢格跪下还礼。抬起头时，谢桥发现卢格已经泪流满面。“大哥哥！”谢桥心中一软，仿佛回到了童年岁月，那些温暖的瞬间，一齐来到眼前。“好兄弟！哥哥对不住你！可可都告诉我了。哥哥知道怎么做了。”
这一夜，二人彻夜长谈。家国天下，儿女情长。直到东方欲晓，二人还意犹未尽。多少年来，压在兄弟二人心上的大石头终于被推翻了，两人都感到前所未有的畅快！
误会解除，兄弟同心。太阳升起到时候，两个人满脸笑容走出家门。老家人看到谢桥，不觉一愣怔，他从来没看到谢桥这样高兴过。“小公子哟，什么高兴地事啊？太阳从西边出来了？”
哈哈。是啊，太阳出来了。谢桥心中快乐，不自觉地哼出《四时》的旋律。
卢格在源州流连了几天，可可还没有回来。卢格忙于公务，只好不舍地回了云津。这几年，澄湘公子去往北方边地的时候越来越多了。很明显，边地形势紧张。
这天谢桥正在衙门公干，突然接到朝廷旨意，让他回云津述职。谢桥交代好公务，跟老家人告别，回了云津。交代完公务，谢桥一身轻松。他径直回东方府拜见东方大人，陪儿子读书去了。朝廷新的旨意还没有下来，谢桥赋闲在家。
赋闲的这几个月，是谢桥最开心的一段时间。他谢绝官场应酬，推掉朋友小聚，一心一意在家陪伴亲人。东方大人老了，不再像十年前那样雷厉风行，严肃冷僻。他经常守在谢萱跟前，和孩子说这说那。谢桥一回来，东方大人更开心了，常常和谢桥讨论地方形势江湖风云。看得出，东方大人想更多地呆在谢桥和谢萱身边。舅舅谢秋田也见老了，但是精神很好，每年都会回家乡采药。表妹又芳已经完全长成了大姑娘，帮东方大人打理内务，管理得井井有条。一大家人在一起，其乐融融。
又芳大了，有了心事，不再像小时候那么天真烂漫。她心里喜欢谢桥，全家人都知道。但是，感情的事太复杂了。东方大人是知道可可的，更知道谢桥将面临的巨大考验。谢秋田从头到尾知道叶笑桐的事情，心里藏着太多的秘密。又芳自己心里也明白，芳卿，可可，都是谢桥放不下的人。又芳也不急，她愿意就这样陪在谢桥身边。只要这样看着他，陪在他身边，又芳就很知足了。倒是谢桥，曾经几次跟澄湘公子说起过心中的不安。
三个月后，谢桥正在家里陪儿子读书，朝廷的任命下来了。看到任命的那一刻，谢桥就知道，一个巨大的使命正在等着他。
正是：
再到源州事事闲，长桥番市共初元。瑞桐三月花如火，棠棣一襟气若兰。
踏月清华当日梦，分辉缱绻并蒂莲。风霜驿路江南客，云水禅心年复年。阅读库 www.yuedsk.comyuedsk www.yuedsk.com
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